Provincia de Cartago, Costa Rica

Cartago, es una provincia pequeña y tranquila de Costa Rica, situada en el valle central en la frontera de las provincias de San José y Limón. Es una provincia visualmente impresionante, con un clima fresco y 8 cantones que tienen amplios campos de caña de azúcar, extensos campos de café y ricas tierras agrícolas.

Cartago fue antiguamente la capital de Costa Rica hasta el año de 1823, cuando la capital fue cambiada a San José, por lo que es la provincia más rica en tradición colonial.

La provincia de Cartago es también famosa por su hermosa Basílica de Nuestra Señora de los Ángeles, una impresionante iglesia de estilo bizantino, donde, según la comunidad religiosa de Costa Rica, una imagen de la Virgen María se apareció milagrosamente a una joven en 1635. Cada año el segundo día del mes de agosto, miles de personas, no sólo de Costa Rica, sino de todo el mundo, peregrinan en honor a la virgen de 'Los Ángeles' para así rendir homenaje y ofrecer sus promesas.

Otras localidades de la provincia de Cartago que vale la pena visitar son las ruinas de la antigua "Parroquia", en el centro de Cartago. Estas ruinas están rodeadas por un parque muy bien conservado en el centro de la ciudad, el mercado de la ciudad, con todas sus tiendas de diversos productos, y el cuartel del arma, más conocido como el "Cuartel de Armas". La provincia de Cartago es conocida por su importancia histórica, y por ser santuario religioso del país, así como por su cautivante belleza natural.

Los principales monumentos naturales de la provincia son:

Parque Nacional Volcán Irazú
Este popular destino está situado en la Cordillera Central, 31 kilómetros al noreste de la ciudad de Cartago y es parte de la reserva forestal de Prusia. El Volcán Irazú es el volcán activo más alto de Costa Rica y tiene varios cráteres, uno de los cuales contiene un lago verde de profundidad variable. Este hermoso Parque nacional se encuentra a 1 hora y 30 minutos de la ciudad capital de San José y es muy visible en un día despejado.

Parque Nacional Tapantí
Este parque nacional es muy visitado, está situado en Paraíso de Cartago (distrito de Orosi), el Parque Nacional Tapantí es uno de los lugares más lluviosos en Costa Rica y probablemente uno de los más importantes, cuando se trata de abundancia de flora y fauna.

Monumento Nacional Guayabo
Este parque está ubicado en Turrialba, 19 kilómetros al noroeste del centro de la ciudad de Turrialba. Es la mayor y más importante zona arqueológica en el país y se cree que estuvo influenciado principalmente por las culturas del Sur y América Central.

Parque Nacional Volcán Turrialba
El Volcán Turrialba esta en una área densamente reforestada y es un volcán activo. Descrito por muchos como el gemelo del Volcán Irazú, Turrialba Tiene sus propias atracciones naturales como la caminata lo largo de los senderos, que permite al visitante ser testigo de varios ríos de lava, lo que evidencia, que alguna vez fluyeron ríos de magma caliente.

Cerro de la Muerte
Cerro de la Muerte es un tramo de 50 kilómetros de la carretera Panamericana que ofrece a los visitantes un vistazo a las tierras altas de Costa Rica, la flora y la fauna.

Jardín Botánico Lankester
Este jardín reconocido internacionalmente ubicado en Paraíso, se estableció en 1973 como un centro para la exhibición, conservación e investigación de plantas tropicales. Lankester es el hogar de una amplia colección de plantas como orquídeas, bromelias, cactus, heliconias, bambúes y palmeras.

Valle de Orosi y embalse y la represa de Cachí
El hermoso Valle de Orosi está a menos de 1 hora en carro desde la ciudad capital de San José. El pueblo de Orosi alberga la iglesia más antigua de Costa Rica, que todavía está en uso por los fieles de esta población local.

En un día claro, puede ser visible el esplendoroso Valle de Orosi, junto con su río desde la cima del Volcán Irazú. El río Orosi fluye de las montañas de Talamanca y el Parque Nacional Tapantí, atraviesa el valle y llega a un lago que se formó por la construcción de la represa de Cachi.

Uno de los atractivos de interés entre el pueblo y la presa es La Casa del Soñador, una pequeña casa hecha de troncos de café, esculpida en formas y figuras únicas.

El camino por el lado sur de este lago artificial le llevará a través del pueblo de Cachi y de la represa. Continuando a través de la represa, se llega al pueblo de Ujarrás, conocido por sus ruinas, por la dedicación a la producción de café y por sus hermosos jardines.